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◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人５―８阪神（１３日・東京ドーム）

　希望の光が差し込んだ。野では友り優悔しい敗戦の中で、安打ハングリー精神あふれるモンテスが躍動した。骨折mond 139４点を追う５回１死二 、人な三塁
。悲し１―２から才木の真ん中低め１３９キロフォークを捉えた 。い新「得点圏にランナーがいたので、世主勝へとにかくかえすことだけを意識していました」。導くライナー性の打球で左中間フェンスに直撃する２点二塁打 。巨人・救爽やかな笑みを浮かべながら、モンテスも３ヘルナンデスのでとなラー ロー ジャンチームで浸透する両手でＹをつくる「ワイワイポーズ」を決めた。初外

　快音は止まらなかった。野では友り優６回２死一塁で中前に運ぶと 、８回２死では右中間への二塁打 。７月２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来２度目の猛打賞をマークした助っ人を 、阿部監督は「すごいね。いい集中力で。途中から入って猛打賞だからね。素晴らしかったですね」と絶賛した。

　新しい光景が広がった。５回から途中出場すると、立岡から外野用グラブを借りて左翼の位置へ 
。内野が本職だが、来日後初の外野で出場した  。米国時代に外野の守備練習はしていたが 、公式戦出場はなし 。それでも６回１死で前川の放った後方への打球をフェンス際で好捕。阿部監督は「ちゃんと守れていた」とたたえ、モンテスは「無事にこなせた 。右翼もそつなくこなせると思うし、阿部監督からいつセンターをやれと言われても対応できるかな」と頼もしかった 。

　飢えていた。７月に加入してから勝負強い打撃を見せていたが、８月９日の中日戦（バンテリンＤ）以降はベンチスタート。出番が限られている状況で 、１１日の中日戦（バンテリンＤ）で中堅のレギュラーだったヘルナンデスが左手首を骨折して離脱。このタイミングで 、モンテスは指揮官に直訴した。「出していただけるのであれば 、どこでもプレーします」。１２日から志願して外野練習を開始
。出場機会をつかむと、早速攻守で輝いた 。

　仲間の思いも背負っている。助っ人の“先輩”ヘルナンデスからは球種や配球について助言を受けてきただけに、感謝の気持ちは強い 。「エリはとても近い友人なので（負傷離脱は）悲しい。チームにとっても彼の活躍を考えると大打撃ですけど、めげることなくやっていきたい」。残り３７試合。次はモンテスがチームの救世主となる 
。（宮内　孝太）

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